「太鼓で芸術家へのオマージュを舞台作品化する」～林 英哲

かつての日本の伝統にはなかったテクニックと体力を要する大太鼓のソロ奏法の創造、多種多様な太鼓群を用いた独自奏法の創作など、まったく新しい様式を伴った音楽的な試みをつぎつぎと行い、伝統の太鼓に現代的な生命を吹き込んだステージは、98年以後、津軽三味線の木乃下真市、尺八の土井啓輔をゲストに迎え、更に「英哲風雲の会」の若手太鼓打ち2名（神戸・和太鼓松村組）を率いての新ユニットによる構成で、毎年全国コンサートツアーを実施している。
毎回のステージ内容は、林 英哲自身がインスパイアーされた人物の作品や生き方をテーマに、作品創作やステージ構成の手掛かりとしている。98年には写真家マン・レイをヒントに「万零（マン・レイ）」、99年には江戸時代の異端の画家、伊藤若冲（いとうじゃくちゅう）をテーマに「若冲の翼」（特に「若冲の翼」ツアーは全国で大成功を納め、00年春の大阪、東京でのアンコール公演も実現、ライブＣＤの発売等多くの話題を呼んだ）。00年秋から01年の春まで21世紀をまたぐツアー第3弾は”孤高の画家・高島野十郎”の描いた光を取り上げ「光を蒔く人」と題して、同メンバーに風雲の会の2名を加え、グレードアップしたステージを展開した。
01-02年の第4弾のコンサート「澪の蓮」ツアーも15会場20公演で実施、年々そのステージングの魅力と期待感により全国各地での招聘が増えている。
また、ソロ活動20周年にあたる02年秋には「若冲の翼／Jakuchu 2002」と題して現在の最高の英哲アンサンブルによる初のUSA/JAPANツアーも実施。北米の聴衆を魅了した。その後11月には初の林 英哲コンサートをパリ「日本文化会館」で行なった。03年のツアーは長年の共演相手であり、林 英哲の一番尊敬するミュージシャン、ジャズピアニスト山下洋輔とのDUOアルバム『Ken-Kon林 英哲meets山下洋輔』発売記念コンサートツアー「乾坤価千金」を全国21会場23公演で実施した。
04年秋より、2年ぶりとなる04-05年の全国コンサートツアーを「レオナール われに羽賜べ」と題してスタート。洋画家藤田嗣治へのオマージュをニュー・アンサンブルで展開している。
13年から14年にかけて久々に新作が誕生、林 英哲の永遠のアイドル、美術家横尾忠則をテーマに、自身の半生を重ね合わせてのオリジナル舞台作品「迷宮の鼓美術少年」を発表、劇的創作舞台作品の最高傑作として各地で評価を受けた。
また、劇的創作舞台に延長として、八ヶ岳高原音楽堂において12年「光の道」発表、以後2年おきに新作のソロ･パフォーマンスを発表（12年「光の道」は後にダンテをテーマに「光の門」として完成、14年村山槐多をテーマに「槐多の残照」、16年には美術家ジョセフ･コーネルを取り上げ「コーネルの箱」発表）。演奏活動47周年（71年～）を過ぎてなお精力的に太鼓音楽の可能性を追求し続けている。

「千年の寡黙～永遠の時との対話」

　林 英哲は和太鼓を駆使して、空間に鮮やかな音のスペクタクルを描き出す演奏家である。
その演奏は、卓越した技術に裏打ちされているが、けして古典民俗芸能の再現ではない。太鼓のソロという演奏スタイルは、林 英哲以前には存在しなかったものであり、それは太鼓という楽器を駆使して現代の音世界を構築するために創造されたものだった。
　事実、林 英哲は世界でもっとも先進的演奏家の一人として、ジャズ、クラシック、ロック、古典音楽など、それぞれのジャンルの最高の音楽家たちと共演しており、アジア、アメリカ、ヨーロッパ、アフリカなど、世界中の演奏家とも積極的に交流を重ねている。
　林 英哲のコンサートでは、誰もが素晴らしくドラマティックでイマジネーションに満ちた体験をすることだろう。彼が打ち出すひとつひとつの音からは、信じられないほど豊かな色彩感、そして繊細な感情の揺らぎと情熱が伝わってきて、客席にいながら、彼の打つ太鼓と親密な会話をしているような充実感を味わうことができる。そこで使われる楽器は、ほとんど太鼓だけであるにもかかわらず、彼の演奏はフルオーケストラの交響曲をも上回るほどの、音楽的充実感をもたらしてくれるのだ。
　しかし、その感動はいくら言葉を費やしても、正しく伝えることはできない。言えることは、日本だけでなく、アメリカ、ヨーロッパ、アフリカなど、各国のステージで林 英哲のコンサートに触れた人々が例外なく、彼が次にコンサートをするのはいつかを知りたがる、ということだ。
　「千年の寡黙」とは、バラエティあふれる林 英哲のステージ・メニューのなかでも、もっとも深い精神性と芸術性をもったものとして高く評価されているソロ・コンサートのシリーズ名だ。
　「千年の寡黙」を理解するために、予備知識などなにもいらない。シンプルな美しさをもったステージで林 英哲が太鼓で描き上げる芸術空間を、そのまま味わえばいいだけだ。その演奏は、初めて彼のステージに接する人をも必ずや魅了し、林 英哲の音と出逢えた喜びを実感させるに違いない。
（音楽評論家　前田祥丈）

このワールド・ソロコンサート・シリーズは98年モスクワ［チャイコフスキー・コンサートホール］、99年東京［サントリーホール］（コンサート・タイトル「月山」）、00年ベルリン［フィルハーモニー室内楽ホール］（コンサート・タイトル「千年の寡黙2000」）、01年大阪［ザ・シンフォニーホール］と続き、以後も、林 英哲のライフワークとして世界の優れた音場環境を持つコンサートホールで展開している。
演奏活動30周年の01年9月には自身の故郷でもあり世界遺産に指定された広島、国宝厳島神社の海上の能舞台において太鼓では初めての奉納のソロコンサートを行った。
10年12月にはサントリーホールで「月山Ⅱ」を開催。
16年秋には演奏活動45周年の総決算として9月、八ヶ岳高原音楽堂において（12年「光の道」発表、以後2年おきに新作のソロ･パフォーマンスを発表）美術家ジョセフ･コーネルを取り上げ「コーネルの箱」と題した独創的で挑戦的なソロパフォーマンスを展開。10月には国立劇場開場五十周年記念公演「日本の太鼓」において独奏「千年の寡黙」、11月にはサントリーホールにおいて「風の宴2016～夢のひと刷毛」と題してソロ･コンサートが行われた。
演奏活動45周年（71年～）、ソロ活動35周年（82年～）を過ぎてなお精力的に太鼓音楽の可能性を追求し続けている。